면적 4.42 km2. 인구 1,578(1993). 해안선길이 14 km. 최고점 116 m. 고흥 남서쪽 16 km, 고흥반도 남쪽 끝의 녹동(鹿洞)과는 불과 400 m 거리에 있다. 섬 전체에 낮은 구릉이 기복하고 산림이 울창하여 경치가 아름답다.
주요농산물은 쌀 ·보리 ·마늘 등이며, 수산물은 전혀 어획되지 않는다. 도내에는 도로망이 잘 정비되어 있으며, 8개 마을의 주민은 대부분 기독교도이다.
이 섬에는 나병(癩病)요양소인 갱생원이 있는데 기독교단체가 경영하는 것으로 1916년 7월 착공하여 이듬해인 1917년 4월부터 환자를 수용하기 시작하였으며, 한국에서 가장 규모가 크고 시설이 완비되어 있다. 넓은 부지는 병동지대와 건강지대로 나뉘어 있다. 섬 북쪽 끝에 소록도해수욕장이 있는데 백사청송(白砂靑松)으로 아름다운 경관을 이룬다.
소록도는 한센(나병) 환자들이 모여 사는 곳으로 잘 알려져 있다. 예전에는 한센병 환자와 병원 직원들만의 섬이었으나
소록도의 아름다운 경관이 알려지면서 일반인들도 즐겨 찾는 곳이 되었다.
섬의 모양이 작은 사슴처럼 생겼다고 해서 소록도라 불린다.소록도에서 일반인들이 갈 수 있는 곳은 두 곳으로 중앙공원과 소록도 해수욕장 뿐이다.
동화 속 정원처럼 아름답게 가꿔진 소록도 중앙공원은 소나무, 향나무, 철쭉, 녹나무,오갈피나무, 공자편백과 야자과의 종려 등 수많은 종류의 나무들이 제나름의 독특한 모양새를 갖고 있는 곳이다. 소록도 해수욕장은 소나무에 둘러싸인 아담한 백사장으로 한적하게 해수욕을 즐기기에 적당하다. 섬에서의 숙박과 야영이 금지되어 있고, 중앙공원 안쪽으로는 여전히 일반인들의 출입이 통제되기 때문에 소록도를 모두 볼 수 없는 것이 조금 아쉽다.
소록도는 한센(나병) 환자들이 모여 사는 곳으로 잘 알려져 있다. 예전에는 한센병 환자와 병원 직원들만의 섬이었으나
소록도의 아름다운 경관이 알려지면서 일반인들도 즐겨 찾는 곳이 되었다.